La Basilica di Nostra Signora della Mercede in Vallarpadam – Ernakulam, è uno dei più conosciuti Santuari mariani dell’India. Persone provenienti da tutte le parti del Kerala e fuori, indipendentemente dalla casta o credo religioso, si recano al Santuario per chiedere la benedizione di Maria, la madre di Gesù, popolarmente chiamata Vallarpadathamma. La chiesa primitiva, dedicata allo Spirito Santo, fu costruita nel 1524 dai mercanti portoghesi guidati da Vasco da Gama che vi intronizzarono anche l’immagine miracolosa della Madonna della Mercede, fu distrutta da un diluvio e poi riedificata nel 1676. Il Tempio fu elevato a Santuario Papa Leone XIII nel 1888, mentre nel 1951 il governo dell’Unione lo riconobbe come un importante centro di pellegrinaggio.
