Il santuario di Nostra Signora di Lourdes di Poondi, è un centro di pellegrinaggio situato nel Tamil Nadu nell’ India meridionale. Esso, insieme a quello di Velankanni, è uno dei santuari mariani più frequentati dell’India. Agli inizi del XVIII secolo (1714-1718) fu il missionario gesuita italiano P. Costantino Beschi Joseph SJ, a costruire una chiesa che dedicò all’Immacolata Concezione. Lourdes Xavier, parroco della chiesa nel 1955, notato il cattivo stato della chiesa, consulta un architetto il quale conferma che, fatta eccezione per il tetto centrale, il resto della struttura è molto forte. Qualche giorno dopo, a causa di una intensa pioggia, proprio il tetto della chiesa crolla, lasciando intatto tutto il resto, risparmiando così i costi di demolizione. Dopo la ristrutturazione, il numero dei pellegrini al santuario è in continuo aumento e sempre più rilevanti sono le notizie di miracoli e guarigioni, tanto che la gente diede alla Vergine l’appellativo di Matha che significa madre in Tamil. Il santuario è stato elevato a Basilica Minore da Papa Giovanni Paolo II in data 3 agosto 1999. L’attuale struttura del santuario rappresenta un misto di architettura gotica e francese ed è abbellita dalle splendide statue statue dei dodici Apostoli.
